Buchrezension: Eisenbahnverbrechen im viktorianischen Großbritannien von Malcolm Clegg

Dieses Buch beschreibt eine interessante Auswahl von Verbrechen, die im viktorianischen Großbritannien auf, in der Nähe und gegen die Eisenbahn begangen wurden.

Dieses gebundene Buch wurde im Januar 2023 von Pen and Sword veröffentlicht und von Malcolm Clegg geschrieben. Es misst etwa 23,5 cm x 23,9 cm und hat 160 Seiten und 20 Abbildungen. Der veröffentlichte Preis beträgt 20 £, obwohl Pen and Sword es derzeit für 8,99 £ im Angebot hat, und zum Zeitpunkt des Verfassens dieses Artikels ist es bei Amazon für 16,16 £ erhältlich.

„Eisenbahnverbrechen im viktorianischen Großbritannien“ beschreibt Verbrechen, die von schwerwiegend bis fast trivial reichen, darunter auch einige, die die sozialen Probleme der Zeit verdeutlichen.

Einige Vorfälle werden auf mehreren Seiten ausführlich beschrieben, viele der weniger schwerwiegenden Vorfälle werden jedoch in nur wenigen Zeilen behandelt.

Das Buch ist logisch in acht Kapitel unterteilt, wobei Kapitel 1 den Titel „Die Royal Mail im Visier“ trägt, gefolgt von „Diebstahl bei der Eisenbahn“, „Mord und Gewalt“, „Eisenbahnbetrug“, „Taschendiebstahl“, „Behinderung der Eisenbahn“, „Verbrechen, die zu Unfällen führen“ und „Andere Straftaten“.

Geschichten über Betrug gegen die Bahn gehen über einfache Fahrgeldhinterziehung hinaus, und es gibt mehrere Beispiele für Taschendiebstahl.

Zu den weiteren Straftaten gehört eine vorsätzliche Entgleisung, die Charles Dickens beinahe das Leben gekostet hätte, während es sich bei einigen Vorfällen wahrscheinlich um einen Unfall handelte, die Angeklagten aber dennoch vor Gericht standen.

Bei den Inhalten des letzten Kapitels „Sonstige Straftaten“ handelt es sich nicht wirklich um Verbrechen, sondern es scheint sich um Vorfälle zu handeln, die der Autor eingefügt hat, um die Anzahl der Seiten aufzufüllen, wie zum Beispiel ein Wirt in einer Kneipe, der Passagiere verärgerte, ein Wachmann, der seinen Zug verlor, und ein entlaufenes Pferd auf einer Bahnstrecke.

Es gibt sogar Berichte darüber, dass Eisenbahnunternehmen wegen der Rauchentwicklung ihrer Lokomotiven strafrechtlich verfolgt werden.

Im viktorianischen Zeitalter wurden Eisenbahnen fast ausschließlich für den Transport von Post und wertvollen Gütern genutzt. Daher hat der Autor in den ersten Kapiteln Geschichten über den Diebstahl von Postsäcken, Kohle und sogar Kisten mit Gold- und Silberbarren sowie über den ersten großen Zug erzählt Raub im Jahr 1855.

Das obere Foto unten zeigt Silberbarren, die denen ähneln, die aus Holzkisten gestohlen wurden, als sie während der Reise vom Bahnhof St. Pancras in London an ihren Kunden geliefert wurden.

Das untere Foto zeigt einen bis in die 1960er Jahre üblichen Anblick, bei dem Kohle in offenen Waggons angeliefert wurde, was für Diebe eine große Versuchung darstellte, wenn ein Kohlenzug anhielt.

Das Foto oben links zeigt ein typisches Lagerhaus der Great Northern Railway.

Im viktorianischen Großbritannien gab es keine elektronischen Sicherheitsalarme, was zu vielen Diebstählen aus solchen Gebäuden führte.

Das Foto unten links zeigt die Geschichte des Einfallsreichtums der Diebe beim ersten Überfall auf einen Zug.

Der Diebstahl von Gütern aus der Eisenbahn führte manchmal zu Mord, wie es 1895 bei Detective Sergeant Robert Kidd geschah (siehe oben rechts unten), an den mit der Gedenktafel am Wigan North Western Station erinnert wird, die unten rechts zu sehen ist.

Eine andere Geschichte beschreibt die Ermittlungen gegen eine Gouvernante, die das Kind in ihrer Obhut tötete und für ihr Verbrechen gehängt wurde, wie oben links unten zu sehen ist. Sie wurde aufgrund von Beweisen für Babykleidung verurteilt, die am Bahnhof von Brighton gefunden wurden. Unten links ist der Bahnhof Paddington abgebildet, weil dort eine verstümmelte Leiche in einer Kiste gefunden wurde.

Das Foto oben rechts begleitet die Beschreibung eines Überfalls während einer Bahnfahrt. Im Gegensatz dazu zeigt das Foto unten rechts einen Armeeoffizier, der während einer Bahnfahrt eine Dame belästigt.

Das Foto oben links unten zeigt George Hudson, den sogenannten „Eisenbahnkönig“, der einst über 1.000 Meilen Eisenbahnschienen besaß, später jedoch zahlreiche Betrügereien begangen hatte. Taschendiebstahl war in viktorianischen Zügen so weit verbreitet, dass Eisenbahnunternehmen ihre Waggons mit großen Schildern schmückten, die die Fahrgäste vor der Gefahr warnten, wie auf der Abbildung unten links zu sehen ist.

Skrupellose Personen griffen sogar dazu, Eisenbahnschienen zu entfernen, um einen Zug zum Entgleisen zu bringen, damit sie aus den entgleisten Waggons alles stehlen konnten, was sie konnten. Das rechte Foto zeigt eine Lokomotive, die derjenigen ähnelt, die 1847 in der Nähe von Cardiff entgleist wurde.

Die Abbildung unten zeigt einen Zug, der aufgrund mangelhafter Gleisinstandhaltung auf einem Viadukt entgleiste, was dazu führte, dass der Vorarbeiter der Gleisgruppe, die für die Instandhaltung verantwortlich war, wegen fahrlässiger Tötung vor Gericht stand, obwohl es nicht seine Schuld war. Zufälligerweise war der Autor Charles Dickens ein Passagier im Zug, kam aber unverletzt davon.

Das Buch ist nicht nur eine wertvolle Quelle historischer Informationen, sondern auch eine fesselnde Lektüre für jeden, der sich für Kriminalität, Eisenbahnen oder das viktorianische Zeitalter interessiert.

Während einige Geschichten ausführlich behandelt werden, handelt es sich bei anderen lediglich um Tatsachenbehauptungen, in denen detailliert beschrieben wird, wer das Verbrechen begangen hat, welche Art das Verbrechen begangen hat und welches Urteil verhängt wurde.

Das Buch ist bei Pen and Sword und bei Amazon erhältlich.

Wir möchten Pen and Sword dafür danken, dass sie uns ein Exemplar des Buches zur Rezension zur Verfügung gestellt haben.

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