Commonwealth sichert sich Spitzenplatz im Business Facilities 2023 State Rankings Report für das Virginia Talent Accelerator Program

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In einem bemerkenswerten Triumph für den Bundesstaat Virginia gab Gouverneur Glenn Youngkin am 26. Juni 2023 bekannt, dass das Commonwealth laut dem 19. jährlichen Business Facilities State Rankings Report als bester Bundesstaat in den Vereinigten Staaten für maßgeschneidertes Personaltraining eingestuft wurde . Dieser Aufstieg stellt einen bedeutenden Erfolg für das Virginia Talent Accelerator Program dar, das 2021 und 2022 den zweiten Platz in derselben Kategorie belegte.

Business Facilities, eine führende nationale Publikation, die seit über einem halben Jahrhundert Unternehmensstandortauswahl und Wirtschaftsentwicklungsexperten berät, würdigte in diesem neuesten Bericht die Erfolge des Virginia Talent Accelerator Program.

Gouverneur Youngkin würdigte die entscheidende Rolle, die das Programm bei der Förderung der wirtschaftlichen Entwicklung des Staates spielt. „Das Virginia Talent Accelerator Program stärkt unsere Wettbewerbsfähigkeit, um Großprojekte zu gewinnen, und bereitet Virginianer auf gefragte, marktfähige Fähigkeiten vor“, kommentierte er.

Handelsministerin Caren Merrick schloss sich dieser Meinung an und betonte, wie diese Anerkennung die entscheidende Rolle des Programms bei der Gewinnung und Bindung von Unternehmen in verschiedenen Branchen und Regionen im ganzen Staat unterstreicht.

Das 2019 ins Leben gerufene Virginia Talent Accelerator Program ist eine Personalinitiative, die von der Virginia Economic Development Partnership (VEDP) in Zusammenarbeit mit dem Virginia Community College System und anderen Hochschulpartnern entwickelt wurde. Das Programm, das vollständig maßgeschneiderte Rekrutierungs- und Schulungsdienste für neue und expandierende Unternehmen bietet, hat maßgeblich zur Sicherung von über 11.000 Arbeitsplätzen in ganz Virginia beigetragen.

Anne Cosgrove, Redaktionsleiterin von Business Facilities, lobte die Fortschritte von Virginia: „Virginia übernimmt in diesem Jahr die Führung, basierend auf anhaltenden bemerkenswerten Erfolgen bei der Gewinnung und Bindung von Unternehmen.“

Jason El Koubi, Präsident und CEO von VEDP, bestätigte, dass die Mission des Programms darin bestehe, innerhalb von vier Jahren nach seiner Einführung das führende Programm für maßgeschneiderte Personallösungen im Land zu werden. Die heutige Anerkennung ist ein Beweis für die harte Arbeit und das Engagement des Virginia Talent Accelerator-Teams. Das Team ist bestrebt, die Wirkung des Programms weiter auszubauen und sicherzustellen, dass Virginia weiterhin führend bei der Gewinnung und Ausbildung der Talente ist, die für den Erfolg neuer Betriebe unerlässlich sind.

Weitere Informationen zum Virginia Talent Accelerator Programm finden Sie hier.

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Vier Jahrzehnte später: ein Plädoyer für die Ehre der Gefallenen.

Der 23. Oktober 1983 gilt als dunkler Tag in der amerikanischen Militärgeschichte, als bei einem Terroranschlag in Beirut, Libanon, 241 US-Militärangehörige ums Leben kamen. Vierzig Jahre später ist es für das Virginia War Memorial eine Herzensangelegenheit, den Familien der Marines, die aus Virginia stammten, wieder näherzukommen.

Die schreckliche Bombardierung der Marine-Kaserne in Beirut verursachte für das Marine Corps den schwersten Tagesverlust seit der Schlacht von Iwo Jima im Zweiten Weltkrieg. Dieser tragische Vorfall rückt ins Rampenlicht, als das Virginia War Memorial in Zusammenarbeit mit Blue Ridge PBS seinen Film „One Week In October“ vorstellt. Dieser Dokumentarfilm fasst nicht nur den Schrecken des Bombenanschlags in Beirut zusammen, sondern befasst sich auch mit der Invasion Grenadas, die in dieser schicksalhaften Woche stattfand.

Um das ultimative Opfer der Marines weiter zu würdigen, wenden sich die Mitarbeiter des Virginia War Memorial an die Familien der elf Marines aus Virginia, die bei der Tragödie in Beirut ums Leben kamen. Für den 23. Oktober 2023 ist in der Gedenkstätte eine besondere Zeremonie zum 40-jährigen Jubiläum geplant, bei der diese Familien Ehrengäste sein werden.

Die Marines, aufgelistet nach ihren Wohnsitzen oder Einsatzorten im Jahr 1983, sind:

Familien und Verwandte werden gebeten, sich für weitere Einzelheiten an Ben King, den Einsatzleiter des Virginia War Memorial, unter [email protected] oder telefonisch unter 804-362-2333 zu wenden. Das Memorial hofft mit Unterstützung des Virginia Department of Veterans Services (DVS), dass die landesweiten Medien bei diesem edlen Unterfangen helfen können.

Der Gedenkakt ist ein Eckpfeiler der Mission des Virginia War Memorial und unterstreicht die Bedeutung des Gedenkens an diejenigen, die das Land über sich selbst stellen. Während der 40. Jahrestag des Bombenanschlags in Beirut näher rückt, hallt der Appell, das Opfer der Virginia Marines anzuerkennen und zu würdigen, mehr denn je nach. Ihre Namen sind für immer in die Wände des Shrine of Memory-Global War on Terror and Beyond eingraviert, ein Beweis für den Mut, den sie an den Tag legten, und für das Erbe, das sie hinterlassen haben.

Das Virginia War Memorial ist eine Abteilung des Virginia Department of Veterans Services (DVS) und dient als integraler Bestandteil seiner Mission zur Unterstützung aller Virginianer, die in unserem Militär gedient haben. Es befindet sich in 621 South Belvidere Street, Richmond, Virginia 23220 und ist montags bis samstags von 9 bis 16 Uhr und sonntags von 12 bis 16 Uhr geöffnet. Der Eintritt ist frei, außer bei ausgewählten Veranstaltungen. Weitere Informationen finden Sie unter www.vawarmemorial.org.

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Obwohl die vollständigen Einzelheiten der Vereinbarung noch nicht veröffentlicht sind, sieht die Vereinbarung Rabatte von 200 US-Dollar für Einzelpersonen und 400 US-Dollar für Familien vor.

Die Haushaltsverhandler von Virginia gaben am Freitag bekannt, dass sie eine Einigung über Änderungen am Zweijahreshaushalt des Staates erzielt haben. Dies signalisiert das Ende eines monatelangen Prozesses, der zahlreiche staatliche Investitionen verzögert hat.

„Der Deal bietet den Einwohnern Virginias zusätzliche Steuererleichterungen und beispiellose Investitionen in Bildung, natürliche Ressourcen und Verhaltensgesundheit“, heißt es in der Pressemitteilung von Senatorin Janet Howell, D-Fairfax, und Sen. George Barker, D-Fairfax und Del. Barry Knight, R-Virginia Beach. „Es ist eine Win-Win-Situation für die Bürger von Virginia.“

Die Haushaltsverhandler in Virginia gehen davon aus, dass eine Einigung bis Ende der Woche wahrscheinlich ist

Während die Verhandlungsführer sagten, dass sie noch „den letzten Feinschliff“ an der Vereinbarung absolvieren, sagten sie, dass die endgültige Fassung eine einmalige Steuerrückerstattung von 200 US-Dollar für Einzelpersonen und 400 US-Dollar für Familien beinhalten und den Standardabzug auf 8.500 US-Dollar für Einzelpersonen und 17.000 US-Dollar für Privatpersonen erhöhen werde Mitantragsteller. Außerdem wird die staatliche Umsatzsteuerbefreiung wieder eingeführt, die der Gesetzgeber auslaufen ließ, und die Altersvoraussetzung für den Abzug von Militärrentnern aufheben.

Zu den Ausgaben für staatliche Dienstleistungen wurden keine festen Zahlen genannt, aber in der Veröffentlichung vom Freitag wurde darauf hingewiesen, dass der endgültige Haushalt Bildungsinvestitionen Vorrang einräumen und Hochschulen und Universitäten zusätzliche Betriebsunterstützung und finanzielle Unterstützung gewähren wird, „um sicherzustellen, dass der Zugang nicht aufgrund des Familieneinkommens eingeschränkt wird“.

„Wir konnten über diese Investitionen verhandeln und dabei die anhaltende Haushaltsintegrität Virginias im Auge behalten“, schrieben Howell, Barker und Knight. „Virginia bleibt aufgrund dieser Maßnahmen in einer starken Finanzlage, die unser dreifaches AAA-Rating für Anleihen weiterhin schützen wird.“

Nach einer Mittwochssitzung der Finanzausschüsse des von den Demokraten kontrollierten Senats und des von den Republikanern kontrollierten Repräsentantenhauses sagten die Haushaltsverhandler, sie rechneten damit, am Freitag eine Einigung zu erzielen.

Die diesjährigen ungewöhnlich langen Gespräche über Änderungen am alle zwei Jahre stattfindenden Ausgabenplan waren auf Meinungsverschiedenheiten zwischen Republikanern und Demokraten darüber zurückzuführen, wie Virginia seine Milliarden an überschüssigen Mitteln ausgeben sollte. Während die Republikaner auf längerfristige Steuersenkungen drängten, forderten die Demokraten höhere Ausgaben für staatliche Dienstleistungen wie Bildung.

Im Juli schienen die Verhandlungen kurzzeitig wegen eines Streits über die Bedingungen eines Abkommens gescheitert zu sein, von dem die Republikaner sagten, es sei im Februar getroffen worden, und die Demokraten bestritten, dass es zu einer eindeutigen Lösung gekommen sei. Die Gespräche wurden jedoch später im Sommer wieder aufgenommen.

Am Mittwoch sagte Gouverneur Glenn Youngkin, der die endgültige Haushaltsvereinbarung unterzeichnen muss, damit sie in Kraft treten kann, er sei „bereit, einen Kompromiss zu akzeptieren“, der auf einer einmaligen Steuererleichterung beruht, und signalisierte, dass er auf weitere drängen wolle dauerhafte Kürzungen in künftigen Legislaturperioden.

Sowohl Republikaner als auch Demokraten lobten die Ankündigung einer Einigung am Freitag.

Der Sprecher des Repräsentantenhauses, Todd Gilbert, nannte die Entwicklung „ermutigend“ und wies darauf hin, dass eine Sondersitzung beider Kammern einberufen werden müsse, um die endgültige Vereinbarung zu überprüfen.

„Wir sind näher als je zuvor daran, den Familien in Virginia, die unter der Inflation und anderen explodierenden Kosten leiden, echte Steuererleichterungen zu gewähren und unseren Schulen ein historisches Maß an Unterstützung zu bieten“, sagte er in einer Erklärung.

Die Demokraten im Repräsentantenhaus bezeichneten den Deal als „Haushaltssieg“ und betonten den ursprünglichen Plan des von den Republikanern kontrollierten Repräsentantenhauses, der eine Senkung des Körperschaftssteuersatzes von 6 % auf 5 % vorsah. Knight, der führende republikanische Verhandlungsführer, hatte zuvor erklärt, dass der Vorschlag Ende Februar fallen gelassen wurde.

„Die richtige Vorgehensweise hat heute gesiegt“, sagte Don Scott, Fraktionsvorsitzender der Demokraten im Repräsentantenhaus, in einer Erklärung. „Dieses Budget investiert in unsere Kinder, nicht in Unternehmen, und bringt das Commonwealth vorwärts und nicht rückwärts, wie es die VA GOP versucht.“

von Sarah Vogelsong, Virginia Mercury

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Miyares betont die entscheidende Rolle der Eltern bei Bildungsentscheidungen.

In einem Schritt, der die Bedeutung des Schutzes der Rechte und Interessen von Schülern und Eltern an den öffentlichen Schulen Virginias unterstreicht, hat Generalstaatsanwalt Jason Miyares die Modellpolitik des Bildungsministeriums von Virginia offiziell befürwortet.

Diese Bestätigung erfolgt als Reaktion auf eine Anfrage von Gouverneur Glenn Youngkin, der Klarheit über die Übereinstimmung der „Musterrichtlinien des Bildungsministeriums zur Gewährleistung der Privatsphäre, Würde und des Respekts für alle Schüler und Eltern an öffentlichen Schulen Virginias“ mit den geltenden Antidiskriminierungsgesetzen sucht. Miyares‘ Meinung, die sorgfältige Recherche und ein umfassendes Verständnis sowohl der Landes- als auch der Bundesgesetze widerspiegelt, behauptet, dass diese Richtlinien in völliger Übereinstimmung mit der Gleichbehandlungsklausel, Titel IX und dem Virginia Human Rights Act stehen. Darüber hinaus macht die Stellungnahme deutlich, dass die örtlichen Schulbehörden Richtlinien formulieren müssen, die diesen Modellstandards entsprechen.

In einer Erklärung beleuchtete Generalstaatsanwalt Miyares die Kernprinzipien, die den Modellrichtlinien zugrunde liegen. Er sagte: „Diese offizielle Stellungnahme des Generalstaatsanwalts bestätigt lediglich, was die überwiegende Mehrheit der Virginianer bereits weiß; Eltern haben ein Grundrecht auf die Fürsorge, Erziehung und Bildung ihrer Kinder.“ Miyares betonte weiterhin die überragende Rolle der Eltern bei wichtigen Lebensentscheidungen für ihre Kinder, ohne Einmischung oder „Co-Parenting“ seitens der Regierung. Er setzte sich für Richtlinien ein, die sowohl den respektvollen Umgang mit Schülern als auch die Wahrung der elterlichen Rechte im Vordergrund von Bildungsentscheidungen gewährleisten sollen. „Es ist nicht nur gesunder Menschenverstand, es ist das Gesetz“, schloss Miyares entschieden.

Es ist bemerkenswert, dass die offiziellen Stellungnahmen der AG auf sorgfältiger Recherche basieren, die aktuelle Gesetze, Erkenntnisse aus der Verfassung von Virginia und den Vereinigten Staaten sowie eine Vielzahl relevanter Gerichtsurteile umfasst. Somit stellt diese aktuelle Stellungnahme nicht nur die Sichtweise des Generalstaatsanwalts dar, sondern dient als fundierte Rechtsauslegung, die auf dem bestehenden Rechtsrahmen basiert.

Die Stellungnahme finden Sie hier.

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Die Strafverfolgungsbehörden äußern Bedenken hinsichtlich der möglichen Auswirkungen auf entrechtete Gemeinschaften.

Die bevorstehenden Richtlinien der Food and Drug Administration (FDA) zu einem vorgeschlagenen Verbot von Menthol-Zigaretten, deren Veröffentlichung für Ende des Monats geplant ist, haben branchenübergreifend für viel Diskussion gesorgt, insbesondere in Virginia, wo Menthol-Zigaretten fast die Hälfte des Mentholzigaretten-Marktes des Staates ausmachen .

In den letzten Jahren haben mehrere Bundesstaaten, darunter Kalifornien, New York und Rhode Island, den Vorwurf angeführt und den Verkauf von Menthol-Zigaretten verboten. Diese Verbote werden als bedeutender Segen für die Gesundheit angeführt, stoßen jedoch nicht einhellig auf Beifall, insbesondere innerhalb der Strafverfolgungsbehörden. Diane Goldstein, die geschätzte Geschäftsführerin der Law Enforcement Action Partnership, bringt diese Meinung prägnant zum Ausdruck und bringt ihre Skepsis gegenüber der Praktikabilität und letztendlichen Wirksamkeit solcher Verbote zum Ausdruck. Sie betont, dass unabhängig von der Art des Produkts – sei es Tabak, Koffein oder Alkohol – ein Verbot nicht unbedingt die Nachfrage auslöschen muss. Goldstein bemerkt pointiert: „Menschen werden immer einen Weg finden, an die Medikamente zu kommen, die sie wollen.“

Die möglichen unbeabsichtigten Folgen eines solchen Verbots, insbesondere für marginalisierte Gemeinschaften, sind von großer Bedeutung. Die Durchsetzung könnte bestehende soziale Ungleichheiten verstärken, eine Realität, der sich die FDA offenbar bewusst ist. In einem lobenswerten Schritt, der Gesundheit der Gemeinschaft Vorrang einzuräumen, zielen die von der FDA vorgeschlagenen Vorschriften darauf ab, Strafen gegen Händler und nicht gegen einzelne Raucher zu verhängen. Dieser Vorschlag entsteht vor dem Hintergrund der enttäuschenden Leistung Virginias im State of Tobacco Control Report 2023 der American Lung Association.

Goldstein drängt jedoch auf einen umfassenderen Ansatz, bevor er irgendwelche Vorschriften festlegt, und plädiert für eine doppelte Betonung von Schadensminderung und Aufklärung. Sie vertritt eine differenzierte Haltung und betont, wie wichtig es ist, eine solide Unterstützung bei der Raucherentwöhnung umzusetzen, Maßnahmen zur Tabakprävention bei Jugendlichen zu verstärken und vor allem die besonderen Herausforderungen zu verstehen, mit denen entrechtete Gemeinschaften mit erhöhten Raucherquoten konfrontiert sind. Um den Dialog über die potenziellen Vorteile des Verbots voranzutreiben, zitiert eine interessante Studie von Quit Now Virginia überzeugende Daten, die darauf hindeuten, dass ein landesweites Menthol-Zigarettenverbot zwischen 25 und 64 % der erwachsenen Raucher dazu veranlassen könnte, mit dem Rauchen aufzuhören.

Während Virginia und das Land gespannt auf die endgültigen Richtlinien der FDA zum Mentholverbot warten, unterstreichen die laufenden Diskussionen die komplexe Schnittstelle zwischen Gesundheit, Politik und sozialer Gerechtigkeit. Nur die Zeit wird zeigen, ob das vorgeschlagene Verbot das empfindliche Gleichgewicht zwischen der Verbesserung der öffentlichen Gesundheit und der Gewährleistung von Gerechtigkeit für alle Gemeinschaften herstellen kann.

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Die Haushaltsverhandler von Virginia sagten am Mittwoch, sie hoffen, bis Ende der Woche eine Einigung über die lang erwarteten Änderungen am zweijährigen Ausgabenplan des Staates zu erzielen.

Die Zeichen des Fortschritts, die auf monatelange, immer wieder wechselnde Gespräche zwischen den Haushaltsführern im demokratisch kontrollierten Senat und dem republikanisch kontrollierten Abgeordnetenhaus folgten, kamen, als Gouverneur Glenn Youngkin die Generalversammlung aufforderte, eine Einigung zu erzielen.

Die Haushaltsverhandler Sen. George Barker, D-Fairfax, Del. Barry Knight, R-Virginia Beach, und Sen. Janet Howell, D-Fairfax, am 23. August 2023 in Richmond. (Sarah Vogelsong /Virginia Mercury)

„Unser Kurs für den aktuellen Haushalt ist klar“, sagte Youngkin am Mittwochmorgen in einer Ansprache in Richmond vor den gemeinsamen Finanzausschüssen beider Kammern. „Bitte schick mir eins.“

In einem Gespräch mit Reportern nach seiner Rede sagte Youngkin, die Gesetzgeber müssten „schnell handeln“, um eine Einigung zu erzielen, und wies darauf hin, dass er bald mit der Arbeit an seinem Vorschlag für den nächsten Zweijahreshaushalt beginnen werde, der den Ausschüssen traditionell im Juni vorgelegt wird.

„Irgendwann kommt es zu einem Moment, in dem wir sagen: ‚Sie können keine Einigung erzielen, okay.‘ „Wir kümmern uns einfach im Januar darum“, sagte er. „Und diese Uhr tickt.“

Senatorin Janet Howell, D-Fairfax, die zusammen mit Senator George Barker die Verhandlungen für die Demokraten im Senat leitet, sagte, sie sei „ziemlich sicher, dass wir wahrscheinlich bis Ende dieser Woche eine Einigung erzielen werden.“

Der leitende Verhandlungsführer des Repräsentantenhauses, Del. Barry Knight, R-Virginia Beach, sagte, dass alle Parteien „darin einer Meinung sind“.

„Wir arbeiten alle so hart wie möglich daran. Niemand hält irgendjemanden auf. Wir verstehen uns alle. Haben sich getroffen. „Gestern Abend war es weit nach 10 Uhr, als wir Schluss machten“, sagte er.

Virginia arbeitet nach einem zweijährigen Haushaltszyklus, wobei die Gesetzgeber den Plan traditionell in Nebenjahren während der Winter-Legislaturperiode überarbeiten, um nicht nur sich ändernde finanzielle Umstände, sondern auch neue Gesetze zu berücksichtigen. Die diesjährige anhaltende Haushaltskrise hat dazu geführt, dass Milliarden an überschüssigen Mitteln nicht zugewiesen wurden, während gleichzeitig andere vom Gesetzgeber genehmigte Initiativen blockiert wurden, wie etwa neue Positionen zur Durchsetzung strengerer Regeln für Hanfprodukte, zusätzliche Gehaltserhöhungen für Lehrer und große Investitionen in das angeschlagene Verhaltensgesundheitssystem des Staates.

Während sich die Haushaltsverhandlungen in Virginia hinziehen, steht Folgendes auf dem Spiel

Demokraten und Republikaner haben die Meinungsverschiedenheit weitgehend dahingehend dargestellt, ob der Überschuss in größere Investitionen in staatliche Dienstleistungen wie Bildung fließen sollte oder ob er als Beispiel für Überbesteuerung angesehen und durch langfristige Steuersenkungen an die Einwohner zurückgegeben werden sollte.

Am Dienstag teilten die Verhandlungsführer The Richmond Times-Dispatch und Virginian-Pilot mit, dass sie möglicherweise eine Einigung erzielt hätten, die einmalige Steuerrückerstattungen von 200 US-Dollar für Privatpersonen und 400 US-Dollar für Unternehmen sowie Erhöhungen des Standardabzugs und Gehaltserhöhungen für Lehrer vorsehe.

Trotz dieser Berichterstattung wollten Howell, Knight und Barker am Mittwoch keine der Bedingungen einer möglichen Vereinbarung bestätigen und sagten lediglich, dass sie kurz vor einer Einigung stünden, aber mehrere nicht näher bezeichnete „Knackpunkte“ klären müssten.

„Wir haben die Antworten auf Ihre Fragen, wir werden sie Ihnen aber erst jetzt verraten, wenn wir ein fertiges Produkt haben“, sagte Knight gegenüber Reportern.

Howell bezeichnete die laufenden Gespräche als „sehr produktiv und sehr herzlich“ und bezeichnete einige Verzögerungen als Folge der unterschiedlichen Zeitpläne der Gesetzgeber.

„So viele Menschen haben Reise- und Urlaubspläne“, sagte sie. „Es ist schwer, alle zurückzubekommen, und das löst einige Bestürzung aus.“

Der scheinbare Durchbruch in dieser Woche folgte einem öffentlichen Scheitern der Gespräche im Juli, als Knight verkündete, dass die Demokraten „beschlossen hätten, eine Einigung aufzugeben“, die die Parteien seiner Meinung nach im Februar erzielt hatten, die Bekanntgabe jedoch aufgrund der schwierigen Vorwahlherausforderung, mit der Barker konfrontiert war, hinauszögern wollten. (Barker verlor seine Vorwahlen im Juni.) Die Demokraten wiederum sagten, es habe nie eine feste Einigung im Februar gegeben und die Republikaner seien wegen ihres Beharrens auf langfristigen Steuersenkungen vom Tisch gegangen.

Auf die Frage nach dem vom Times-Dispatch gemeldeten potenziellen Deal, der einmalige Steuererleichterungen anstelle dauerhafterer Steuersenkungen vorsieht, sagte Youngkin, er denke, es sei „ein Moment, in dem wir uns darüber im Klaren sein werden, dass wir einen anbieten können.“ Es gibt nicht nur zeitlich begrenzte Steuererleichterungen bei Rückerstattungen, sondern es gibt auch einige der dauerhafteren Steuererleichterungen.“

„Ich strebe eine Steuererleichterung in Höhe von einer Milliarde Dollar an“, sagte er. „Ich weiß, dass wir uns dauerhafte Kürzungen leisten können, und wenn wir uns hier einen Moment Zeit nehmen und die einmalige Steuererleichterung gewähren und im nächsten Jahr dauerhafte Kürzungen vornehmen, wäre das ein Kompromiss, den ich gerne akzeptieren würde.“

von Sarah Vogelsong, Virginia Mercury

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Seit Inkrafttreten eines neuen Gesetzes im Juli dieses Jahres müssen Pornografie-Websites in Virginia strenger überprüfen, ob eine Person mindestens 18 Jahre alt ist, bevor ihnen der Zugriff auf Inhalte für Erwachsene gestattet wird.

Eine Analyse des Virginia Mercury zeigt jedoch, dass die meisten dieser Websites nicht wie vorgeschrieben Methoden zur Altersüberprüfung verwenden.

Darüber hinaus zeigen Daten seit Inkrafttreten des Gesetzes, dass immer mehr Virginianer Technologien verwenden, die von Standorten im Commonwealth aus problemlos Zugriff auf diese Websites gewähren können.

Das Gesetz wurde im März von der Generalversammlung nahezu einstimmig angenommen. Der Schirmherr des Gesetzentwurfs, Senator Bill Stanley, R-Franklin, erklärte gegenüber dem Mercury, dass der Vorschlag darauf abziele, den Zugang von Kindern zu schädlichen Inhalten für Erwachsene einzuschränken.

Nach dem Gesetz müssen Websites das Alter und die Identität der Benutzer überprüfen, können jedoch eine bestimmte Methode zur Überprüfung auswählen, z. B. indem sie von den Benutzern verlangen, Kopien eines amtlichen Ausweises hochzuladen, oder indem sie andere nicht spezifizierte kommerzielle Technologien einsetzen. Das Gesetz erlaubt es Menschen auch, pornografische Websites, die keine geeigneten Methoden zur Alters- und Identitätsüberprüfung verwenden, „auf Schadensersatz zu verklagen, der sich aus dem Zugriff eines Minderjährigen auf solches Material ergibt“.

Während sich einige Pornografie-Websites – allen voran Pornhub – aus Protest gegen das neue Gesetz dafür entschieden haben, Benutzern den Zugriff auf ihre Plattformen in Virginia gänzlich zu verweigern, können Einwohner über eine Vielzahl uneingeschränkter, weniger bekannter Websites immer noch problemlos auf Inhalte für Erwachsene zugreifen.

Im Vorfeld des neuen Altersverifizierungsgesetzes blockiert Pornhub den Zugang in Virginia

Um herauszufinden, wie viele Websites das Gesetz einhalten, hat Mercury versucht, auf die 65 „Top-Porno-Tubeseiten“ zuzugreifen, die auf toppornsites.com aufgeführt sind.

Mit Stand vom 15. August verwendet nur eine Website, xHamster, gesetzlich vorgeschriebene Methoden zur Altersüberprüfung. Zehn Websites werden insgesamt gesperrt, 54 bleiben völlig unbeschränkt.

Alison Boden, Geschäftsführerin der Free Speech Coalition, sagte, ein wichtiger Grund dafür, dass sich viele Websites nicht an das Gesetz halten, sei, dass ihre Unternehmen nicht in den Vereinigten Staaten ansässig seien, was es schwierig mache, sie für Verstöße haftbar zu machen.

„Die tatsächliche rechtliche Gefahr, der ein internationales Unternehmen ausgesetzt sein könnte, insbesondere da es sich um eine Privatklage einer Einzelperson handeln würde, ist im Vergleich zu dem, dem ein US-Unternehmen ausgesetzt wäre, wenn es von einer Person in Virginia verklagt würde, nicht besonders hoch“, sagte Boden.

Das Büro von Generalstaatsanwalt Jason Miyares antwortete nicht auf eine Bitte um Stellungnahme dazu, ob ihm Websites bekannt seien, die gegen das Gesetz verstoßen.

Boden betonte auch, dass weniger Mainstream-Websites im Gegensatz zu Pornhub oft über angemessene Schutzmaßnahmen verfügen, die sicherstellen, dass auf ihren Plattformen hochgeladene Inhalte einvernehmlich und legal sind.

Es besteht für die Menschen „eindeutiges Risiko, dass sie auf eine Website gehen, auf der sie nicht so streng prüfen, wer Inhalte hochlädt, ob sie ihnen gehören, ob sie legal und einvernehmlich sind“, sagte Boden.

Allerdings können Einwohner Virginias weiterhin problemlos über virtuelle private Netzwerke oder VPNs auf blockierte Websites wie Pornhub zugreifen – Verschlüsselungsmethoden, die einen einfachen Zugriff auf Websites unabhängig vom Standort ermöglichen.

Laut 13NewsNow verzeichnete Virginia vom 29. Juni bis 5. Juli die höchste Anzahl an Suchanfragen nach „VPN“ oder „virtuellem privatem Netzwerk“ aller Bundesstaaten.

NordVPN-PR-Managerin Darija Grobova sagte, dass es zwischen Juni und Juli einen Anstieg der VPN-Downloads aus Virginia um 14 % gegeben habe.

Ein Vertreter von ExpressVPN sagte, dass der Traffic auf seiner Website aus Virginia in den letzten zwei Monaten um 15 % gestiegen sei.

Lauren Hendry Parsons, Befürworterin des digitalen Datenschutzes bei ExpressVPN, sagte, dass es potenzielle Datenschutzbedenken im Zusammenhang mit dem Hochladen persönlicher Daten durch erforderliche Altersverifizierungsmethoden gebe.

„Überall in den Vereinigten Staaten sehen wir einen besorgniserregenden Trend zur Einschränkung der digitalen Freiheiten aufgrund von Gesetzen“, sagte Parson. „Wir fordern Gesetzgeber und die Gemeinschaft auf, bessere Schutzvorkehrungen zu treffen, die der Online-Sicherheit von Kindern Priorität einräumen, ohne das Recht des Einzelnen auf digitale Privatsphäre und Freiheit zu gefährden.“

von Meghan McIntyre, Virginia Mercury

Vielen Dank an unsere lokalen Geschäftsteilnehmer:

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